Die Tang-Dynastie (618-907)?ist bekannt für ihre Offenheit und kulturelle Integration mit Nachbarl?ndern. Ein Beweis dafür ist das Tierkopf-Achatgef??. Das Gef??, ausgegraben 1970 im Dorf Hejia im l?ndlichen Xi'an in der Provinz Shaanxi und heute im Museum für Geschichte in Shaanxi, ist eines der wertvollsten Kulturrelikte des Landes.

Das rund 6,5 Zentimeter hohe und 15,6 Zentimeter lange Gef?? besteht aus einem seltenen Stück natürlichen roten Achats mit wei?en Streifen. Das schmalere Ende hat die Form eines Ochsen ?hnlichen Tierkopfes, w?hrend das andere Ende zu einem Widderhorn mit einem Kaliber von 5,9 Zentimetern gemacht wurde.

Der Tierkopf sieht lebhaft aus mit weit ge?ffneten Augen und dargestellten Muskeln, als ob das Tier rennt. Der Mund des Tieres besteht aus Gold und dient auch als St?psel für das schmalere Ende des Achat-Gef??es. Die beiden H?rner des Tieres, die die beiden Enden des Gef??es verbinden, dienen als zwei Griffe.

"Das Gef?? ist einzigartig unter Trinkgef??en in China, sowohl in Bezug auf das Material als auch auf die Form", so Shen Qinyan, Forscher am Geschichtsmuseum Shaanxi. "Aber seine Verwandtschaft mit Rhyton kann bei einigen chinesischen und ausl?ndischen Steininschriften und Reliktedekorationen gefunden werden." Das Rhyton, das aus dem alten Griechenland stammt, ist ein hornf?rmiges Trinkgef?? mit einem Ausgussloch an einem Ende.

Rhytons waren in Zentral- und Westasien weit verbreitet. Es wird allgemein angenommen, dass Rhyton von chinesischen Trinkbechern beeinflusst war, als es in China eingeführt wurden. Die Kombination aus Rhytonware und Becher ?ffneten die Tür für die Entstehung des Tierkopf-Achatgef??es. Experten sind sich nicht einig darüber, wer es angefertigt hat. Einige meinen, es sei ein Geschenk an den Tang-Kaiser aus einem Nachbarland gewesen, w?hrend andere der Ansicht sind, dass es eine Imitation von einem chinesischen Tang-Kunsthandwerker sei. "Doch eines ist sicher?- das Gef?? kann nur von Adligen benutzt worden sein, denn es ist ein Symbol des Reichtums und des hohen Ranges", so Shen.